Pour de nombreux jeunes Chinois, la première décision de la journée n'est peut-être pas seulement ce qu'il faut porter, mais quel compagnon en peluche attacher à leurs sacs.

"Quelle poupée devrais-je sortir aujourd'hui ?" Cette simple question marque une tendance florissante en Chine, où les breloques pour sacs sont passées d'accessoires simples à un langage unique d'expression de soi et à un secteur en plein essor de l'« économie émotionnelle ».

Dans un magasin Miniso Land sur Beijing Road, une rue piétonne animée de Guangzhou, dans la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, la tendance est palpable. Un mur entier est dédié aux breloques pour sacs, proposant tout, des licences classiques comme Hello Kitty et Harry Potter aux favoris tendance comme Chiikawa et des personnages du récent Zootopia 2.

Les clients, principalement de jeunes gens, affluent dans les allées, certains tenant plus d'une douzaine d'articles, attendant de passer à la caisse. Les prix varient de quelques dizaines à quelques centaines de yuans (10 yuans équivalent à 1,4 $), mais l'enthousiasme est uniforme.

"Les breloques pour sacs ne sont pas que de simples décorations ; ce sont des 'régulateurs d'humeur' mobiles et des porteurs visuels de l'identité des jeunes", déclare Liu Xiaobin, vice-président et directeur marketing de Miniso.

Liu note que les produits à breloques représentent désormais plus de 35 % du stock total de peluches de la marque. "Depuis le début de cette année, nos ventes totales de produits à breloques ont dépassé les 12 millions d'unités", ajoute-t-il.

L'engouement est tout aussi visible en ligne. Sur Red Note, également connu sous le nom de Xiaohongshu, une plateforme de partage de style de vie, le hashtag "Tout peut être accroché à un sac" a recueilli plus de 130 millions de vues. Les internautes partagent avec enthousiasme leurs stratégies d'association et "socialisent" grâce à leur amour commun pour des personnages spécifiques.

Xu Xinyue, professeur associé à l'Institut des industries culturelles de l'Université de Shenzhen, interprète cette tendance comme un changement dans la psychologie de consommation.

"La génération Z (née entre 1995 et 2009) accorde plus d'importance à l'expression de soi", explique Xu. "Les breloques pour sacs correspondent parfaitement à leurs besoins en matière de régulation émotionnelle, d'affirmation identitaire et de connexion avec leurs cercles sociaux."

Contrairement aux figurines statiques conservées dans des vitrines, les breloques pour sacs possèdent un avantage "portable", offrant une compagnie tout au long de la journée, ce qui a poussé les fabricants à innover rapidement pour répondre aux demandes diverses.

À Yiwu, le centre mondial des petites marchandises dans la province du Zhejiang, dans l'est de la Chine, les fabricants rivalisent contre la montre pour satisfaire l'appétit du marché.

"Nous avons commencé à recevoir de fréquentes demandes concernant les breloques pour sacs de la part de clients nationaux et internationaux au début de cette année, nous sommes donc entrés rapidement sur le marché", déclare Lu Yi, directeur général d'une entreprise d'accessoires et de décoration à Yiwu.

Pour rester à la mode, l'entreprise de Lu développe environ 100 nouveaux produits par mois, soit en moyenne trois à quatre nouveaux designs par jour. "Nous avons également obtenu des autorisations de propriété intellectuelle pour des personnages populaires comme B.Duck et Sanrio, qui sont très appréciés par les grossistes", explique Lu.

Pendant ce temps, dans le centre de fabrication de Dongguan, Guangdong, les entreprises ajoutent de la valeur technologique à de petits articles.

Selon Zhang Hua, responsable des ventes nationales d'une entreprise de technologie électronique basée à Dongguan, le marché s'est élargi des designs originaux et des collaborations de propriété intellectuelle pour inclure des produits dérivés d'animations, de bandes dessinées et de jeux, ainsi que des produits de compagnie intelligents.

La société de Zhang a récemment lancé une marque originale proposant un charm en peluche intelligent équipé d'un grand modèle d'IA. « Il s'est vendu à 20 000 unités en seulement trois jours après son lancement », déclare Zhang.

La tendance stimule également d'autres industries. Des sites de tourisme culturel à travers la Chine lancent des charms de sacs distinctifs qui servent de « cartes de visite mobiles » pour le patrimoine régional. Des films et séries télévisées à succès sortent des charms de personnages pour étendre leur popularité au-delà de l'écran.

« Avec la montée en gamme de la consommation et l'approfondissement de « l'économie émotionnelle », ces petits et beaux objets continueront de faire partie importante de la vie des jeunes », dit Xu.