ニューヨーク、CNN —

ナオミ・リンのお気に入りの高級アクセサリーは、関税に直面しても驚くほどしぶといことが証明されている、人気があるが、やや慣れ親しんだスタイルです。

いいえ、マノロやプラダの最新のものではありません。それはゴブリンのようなぬいぐるみです。

それは、明るい目、鋭い歯、そしていたずらっぽい笑顔を持つ、手のひらサイズの北欧の妖精、ラブブです。

ネブラスカ州出身の医学生であるリンは、何十体ものラブブを所有しています。彼女のシャネルバッグからぶら下がっているものは、ツイードの衣装、小さなヘッドバンド、そしてミニシャネルバッグで適切にドレスアップされています。

そして、リンだけがラブブの魅力に心を奪われたわけではありません。

ラブブは、ある意味で愛らしく、柔らかく、ミニチュアで、ハロウィンのジャック・オー・ランタンや小さなデニムサスペンダーのような、赤ちゃんに着せたい種類の衣装を着ています。

しかし、それらは陰鬱な目と、耳から耳へと広がるジグザグの笑顔を持っており、真夜中にその視線に捕まるのは恐ろしいことです。

遊び心がありながらも抱きしめたくなるようなぬいぐるみは、Z世代から上の世代まで世界的な現象となっており、ハンドバッグ、バックパック、ベルトーループによくぶら下がっています。

人々はショッピングモールに殺到し、2015年の「モンスター」絵本に初めて登場し、購入者が事前にどのコレクティブルを手に入れるか分からないミステリー「ブラインドボックス」として販売されているLabubuやその他の同様のおもちゃを購入するために何時間も並びます。

医学部生のNaomi Linさんのシャネルのハンドバッグにぶら下がっているLabubu。彼女のユニークなミニ「シャネル」のハンドバッグ。

このぬいぐるみ（スタッフィングトイ）を販売する中国の玩具会社であるポップマートは、中国本土と米国で急速な売上成長を遂げています。2024年、ララブーはポップマートに30億元（約4億1000万ドル）を貢献し、同年のポップマートの総収益は130億4000万元（約18億ドル）でした。

ララブーとポップマートの他の人形は、米国での消費者のセンチメントの低迷とワシントンと北京の間の貿易戦争にもかかわらず、これまでのところ強い回復力を見せており、その成長は鈍化していません。

しかし、会社の売上の規模だけが印象的なのではなく、さらに印象的なのはその成長率です。

ポップマートの中国国外での収益は375.2%増の50億7000万元（約703万ドル）に達し、シティグループ・リサーチはポップマートの米国での収益が昨年895%から900%の間で成長したと推定しています。

オフラインでは、ロサンゼルス、パリ、バンコクなどのポップマートの実店舗は新商品発売で知られており、顧客は購入のために列を作っています。

この成長は、ベビーモリー、クライベイビー、ディムー、パッキー、そして同社の米国ウェブサイトで販売されている少なくとも30種類以上の他の様々なドールによっても後押しされています。

もしラビューを手に入れる幸運に恵まれたら、それは85ドルにもなることがあります。

StockXでは、転売業者は数百ドルを支払っています。

これらのファンはお金を惜しみません。リンさんは、とがった尻尾を持つ22インチの生き物であるジモモという人形を手に入れるために、TikTokのライブストリームに数百ドルと時間を費やしました。

「需要が高いので、高級品のようなものです」とリンさんは言いました。

リンさんは、自分のLabubuの服はAliExpressで注文するか、姉が手編みしてくれると語りました。

リンさんの家族だけがPop Martに夢中になっているわけではありません。

リンさんと姉妹に初めてLabubuを買ってくれた父親は、首からCrybabyのぬいぐるみもぶら下げています。

Pop Martの目覚ましい成功は、アジアのかわいいもの（スポンジボブやハローキティを思い浮かべてください）に対するアメリカの長年の愛情を反映しています。

COVID-19パンデミック中に国産品への推進や反アジア感情があったにもかかわらず、これらの玩具の成長軌道は続いています。

プリンストン大学の英語教授であるアン・チェン氏はCNNに対し、アジア人は偏見やステレオタイプに直面してきたが、彼らが作る製品は「消費できる小さな箱として提示されると、アクセスしやすくなる」と語りました。

妖精、赤ちゃん、生き物のキーホルダーは、ほとんどの消費者がより手に入れやすい高級感も醸し出しています。

セレブリティがこのトレンドに大きな役割を果たしており、ステータスシンボルとなっています。

K-popスターのリサは、2024年初めにブラインドボックスにハマり、世界中を旅しながら「お金を全部使い果たした」とヴァニティ・フェアに語りました。

そしてリアーナはララブーを所有しています。

ララブーのコレクションの中には、過去のトレンドを彷彿とさせるものもあります。

しかし、高級ブランドのバッグや時計のような高級コレクティブルと比較すると、平均20ドルから40ドルで販売されているおもちゃはそれほど高価ではありません。

不安定な時代において、人々は手頃な価格の贅沢品を探しています。

ニューヨーク在住のフードエディター、アリ・ドゥルンチャイ氏は、「何でも幸せをもたらしてくれることを願って、スリルを求めている」と語り、昨年初めてララブーをプレゼントされました。

ブラインドボックスは新しいものではありません。

パッケージの中身を知らずに何かを買うというアイデアは、野球カードからビデオゲームまで、多くのブームを煽ってきました。

おもちゃコレクターの現象は、90年代のビーニー・ベイビーズのブームや、マクドナルドのハッピーセットで何が出るか予想する感覚を思い出させます。

CNNの取材に応じた消費者は、ブラインドボックスを開ける瞬間の喜びをギャンブルのスリルに例えました。

中国は2023年、中毒への懸念から厳しい規制を導入し、8歳未満の子供へのミステリーボックスの販売を禁止し、年長の子供には購入前に保護者の同意を得ることを義務付けました。

「物を集めたいという欲求に合致していて、買い続けてしまうのです」とチェン氏は述べました。

Labubuは景気後退の影響を受けないのでしょうか？

ポップマートは、玩具業界の多くと同様に、トランプ大統領と中国との貿易戦争の影響を避けられないと予想しています。

米国と中国は今月、90日間の休戦に合意し、米国はほとんどの中国からの輸入品に対する145%の関税を30%に引き下げ、中国は125%の報復関税を10%に引き下げました。

ポップマートはFAQページで、関税による費用を負担すると述べ、「お客様は追加の関税を支払う必要はありません」と付け加えました。

しかし、4月に発売されたグラデーションカラーのLabubuは、以前のバージョンよりも6ドル高い27.99ドルで販売されています。

CNNはポップマートに、これらの関税費用をどのように負担する計画か問い合わせました。

シティグループは、同社がサプライチェーンの多様化を加速させ、米国市場参入のために価格を引き上げるか、他の国での事業拡大を優先すると予想しています。

一方、香港に上場しているポップマートの株価は、今年これまでのところテンセントとアリババを上回っています。

トレンドがあるところには、必ず模倣品が現れるものです。

本物のLabubuを手に入れられない人のために、市場には偽物が出回っています。しばしば「lafufus」や「fauxbubus」と呼ばれますが、それらはしばしば品質の低い毛皮やわずかに歪んだ笑顔しか持っていません。

そして、ブラインドボックスはPop Martだけのものではありません。

キュートで風変わりな製品は東アジア文化の定番であり、MinisoやDaisoのようなアジアのディスカウントストアは、米国に数百の支店を持ち、人気のブラインドボックスのおもちゃを5ドル未満で販売しています。

市場が拡大するにつれて、中国で競合他社が出現する可能性が高まっており、これはシティグループのアナリストが警告したことです。

そして、リンのララブーは、はっきり言って、本物のシャネルの服を組み立てているわけではありません。

このおもちゃの服は、多くのララブーファンのための安価なアクセサリーの調達元であるAliExpressから来ています。

偽物のララブーはラフフとしても知られています。

ニューヨーク在住のフードエディター、ドモンギさんはこのトレンドに注目しています。彼女の80代のおばも、ルイ・ヴィトンのハンドバッグにラビューをぶら下げています。

昨年タイに家族を訪ねた際、彼女といとこは有名なぬいぐるみを探して「バンコクのほぼ全てのショッピングモール」を訪れました。

しかし、彼女は何も見つけられず、タイではぬいぐるみ1体あたり40ドルは「天文学的な金額」でした。

Labubuの魅力に抵抗してきた人たちでさえ、常に彼らを「ダークサイド」に引き込もうとするファンがいます。

CNNの記者で、自称サンリオとミッフィーの熱狂的なファンである彼女が、そのモンスターは可愛いというより不気味だと告白したとき、ドモンギはすぐに励ましました。「怖くないよ、ただ面白いやつらなんだ。ほら、もっと一緒に時間を過ごせばいいんだよ。」