Para muchos jóvenes chinos, la primera decisión del día quizás no sea solo qué ponerse, sino qué compañero de peluche colgar en sus bolsos.

"¿Qué muñeca debería sacar hoy?" Esta simple pregunta marca una tendencia en auge en China, donde los dijes para bolsos han evolucionado de simples accesorios a un lenguaje único de autoexpresión y un sector en auge de la "economía emocional".

En una tienda Miniso Land en Beijing Road, una bulliciosa calle peatonal en Guangzhou, provincia de Guangdong, en el sur de China, la tendencia es palpable. Una pared entera está dedicada a dijes para bolsos, que presentan desde IPs clásicas como Hello Kitty y Harry Potter hasta favoritos de moda como Chiikawa y personajes de la reciente Zootopia 2.

Los compradores, en su mayoría jóvenes, abarrotan los pasillos, algunos con más de una docena de artículos, esperando para pagar. Los precios oscilan entre decenas y cientos de yuanes (10 yuanes equivalen a $1.4), pero el entusiasmo es uniforme.

"Los dijes para bolsos no son solo decoraciones; son 'reguladores de estado de ánimo' móviles y portadores visuales de la identidad de los jóvenes", dice Liu Xiaobin, vicepresidente y director de marketing de Miniso.

Liu señala que los productos de dijes representan ahora más del 35 por ciento del stock total de peluches de la marca. "Desde principios de este año, nuestras ventas totales de productos de dijes han superado los 12 millones de unidades", añade.

La moda también es visible en línea. En Red Note, también conocida como Xiaohongshu, una plataforma para compartir estilos de vida, el hashtag "Todo se puede colgar en un bolso" ha acumulado más de 130 millones de visitas. Los internautas comparten con entusiasmo sus estrategias de combinación y "socializan" a través de su amor compartido por personajes específicos.

Xu Xinyue, profesor asociado del Instituto de Industrias Culturales de la Universidad de Shenzhen, interpreta la tendencia como un cambio en la psicología del consumo.

"La Generación Z (nacida entre 1995 y 2009) presta más atención a la autoexpresión", dice Xu. "Los dijes para bolsos satisfacen perfectamente sus necesidades de regulación emocional, exhibición de identidad y conexión con círculos sociales".

A diferencia de las figuritas estáticas que se guardan en vitrinas, los dijes para bolsos poseen una ventaja "portátil", ofreciendo compañía durante todo el día, lo que ha impulsado a los fabricantes a innovar rápidamente para satisfacer las diversas demandas.

En Yiwu, el centro mundial de pequeñas mercancías en la provincia de Zhejiang, en el este de China, los fabricantes compiten contra el tiempo para satisfacer el apetito del mercado.

"Comenzamos a recibir consultas frecuentes sobre dijes para bolsos de clientes nacionales e internacionales a principios de este año, por lo que entramos rápidamente en el mercado", dice Lu Yi, gerente general de una empresa de accesorios y decoración en Yiwu.

Para mantenerse a la moda, la empresa de Lu desarrolla alrededor de 100 productos nuevos mensualmente, con un promedio de tres a cuatro diseños nuevos diarios. "También hemos obtenido autorizaciones de propiedad intelectual para personajes populares como B.Duck y Sanrio, que son muy favorecidos por los mayoristas", dice Lu.

Mientras tanto, en el centro de fabricación de Dongguan, Guangdong, las empresas están agregando valor tecnológico a artículos pequeños.

Según Zhang Hua, jefe de ventas nacionales de una empresa de tecnología electrónica con sede en Dongguan, el mercado se ha expandido desde diseños originales y colaboraciones de propiedad intelectual para incluir mercancía de animación, cómics y juegos, y productos de compañía inteligente.

La empresa de Zhang lanzó recientemente una marca original que presenta un amuleto de peluche inteligente equipado con un gran modelo de IA. "Se vendieron 20.000 unidades en solo tres días desde su lanzamiento", dice Zhang.

La tendencia también está impulsando otras industrias. Sitios de turismo cultural en toda China están lanzando distintivos amuletos para bolsos que sirven como "tarjetas de presentación móviles" para el patrimonio regional. Películas y dramas de televisión populares están lanzando amuletos de personajes para extender su popularidad más allá de la pantalla.

"Con la mejora del consumo y la profundización de la 'economía emocional', estos artículos pequeños y bonitos seguirán siendo una parte importante de la vida de los jóvenes", dice Xu.